Santiago de Cali, Valle del Cauca . – Una investigación reciente de INDEPAZ revela una realidad desgarradora: en Colombia, cada 48 horas un niño, niña o adolescente es reclutado por grupos armados ilegales. Esta problemática, que el informe titula “Mientras el reclutamiento crece, la infancia se reduce”, tiene su foco más crítico en el departamento del Cauca, que concentró el 64% de los casos nacionales durante el último año.
El Cauca: Un “exportador” de niños para la guerra
El informe señala que el Cauca se ha convertido en una especie de “exportador” de menores para el conflicto. Los niños son reclutados en municipios como Caldono, Toribío, Corinto, Suárez y Caloto, y posteriormente son trasladados a otros departamentos como el Valle del Cauca, Huila y Nariño para romper sus vínculos familiares.
La Vía Panamericana se ha identificado como uno de los corredores principales utilizados por las estructuras armadas para este traslado sistemático de menores hacia el suroccidente del país.
Las nuevas y engañosas tácticas de captación
INDEPAZ advierte que los grupos armados han sofisticado sus métodos de reclutamiento, yendo más allá de la fuerza física:
Promesas estéticas: Se ha identificado el uso de procedimientos de ortodoncia, diseño de cejas y otros tratamientos de belleza como incentivos para atraer a niñas y adolescentes.
Redes sociales y “estética armada”: Plataformas como TikTok son usadas para viralizar videos de jóvenes uniformados bailando tecnocumbia, proyectando una imagen de éxito, poder y dinero que resulta atractiva para menores en condiciones de pobreza.
Escenarios deportivos: Grupos ilegales patrocinan a niños con talento deportivo, cubriendo sus gastos de uniformes y torneos para luego cobrarles el “favor” llevándoselos a sus filas.
Coacción emocional: Muchas niñas son vinculadas a través de relaciones de pareja con integrantes de los grupos, bajo falsas promesas de protección.
Impacto en comunidades étnicas
El informe destaca que las poblaciones indígenas son las más golpeadas, representando el 45% de las víctimas a nivel nacional. Solo en el norte del Cauca, se estima que al menos 1.045 menores han sido arrebatados de sus comunidades entre 2019 y 2025.
El llamado a la acción
INDEPAZ enfatiza que el reclutamiento no es un hecho aislado, sino un fenómeno alimentado por la pobreza multidimensional y la falta de oportunidades educativas. Se requiere que el Estado no actúe solo de forma reactiva, sino que fortalezca la infraestructura escolar y los proyectos productivos en las veredas más apartadas.
“Proteger a los niños es garantizar el futuro de la comunidad y la continuidad de la vida misma”, concluye la investigación, que invita a toda la sociedad civil a no normalizar esta tragedia.
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